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May 30, 2023

El mago del diseño de chips de Twente, Bram Nauta, recibe el Premio Stevin

Miles de millones de circuitos integrados vendidos que utilizan sus técnicas de diseño le han valido a la Universidad

Miles de millones de circuitos integrados vendidos que utilizan sus técnicas de diseño le han valido a Bram Nauta de la Universidad de Twente el más alto honor holandés en investigación aplicada.

El diseñador de chips Bram Nauta (1964) ha sido galardonado con el Premio Stevin, el mayor reconocimiento de los Países Bajos por su impacto social como resultado de una investigación pionera. Habiendo celebrado recientemente su 25.º aniversario en el departamento de Diseño de Circuitos Integrados (ICD) de la Universidad de Twente, Nauta goza de renombre mundial por sus diseños de circuitos integrados, algunos de los cuales se han implementado en chips utilizados en teléfonos inteligentes, implantes médicos, aeronaves y muchas otras aplicaciones. Estos chips se han vendido por miles de millones.

La innovación más famosa de Nauta puede ser el epónimo "circuito de Nauta", que desarrolló a principios de los noventa como parte de su tesis doctoral. Nauta ideó un llamado transconductor diferencial, que se utilizó para construir un filtro analógico que puede extraer con precisión la señal deseada de una gran cantidad de señales. Aplicado en CMOS, el IC era mucho más rápido que cualquier cosa en el mercado en ese momento. En consecuencia, los teléfonos móviles usan menos energía, los datos se pueden transportar más rápidamente y la señal se vuelve significativamente más fuerte.

El circuito se ha incorporado en teléfonos Nokia y Ericsson, discos duros y productos de Texas Instruments. Según un artículo de la revista IEEE Solid-State Circuit, TI aplicó el trabajo de Nauta en un dispositivo que vendió 1 millón de unidades al día, un hecho que Nauta no supo hasta 10 años después. Sven Mattison, uno de los co-inventores de Bluetooth, reveló que el estándar se basó en las propiedades del circuito Nauta. El circuito nunca fue patentado.

Más tarde, junto con sus colegas del ICD en la UT, Nauta ideó una técnica de cancelación de ruido térmico. Esto brindó una solución al problema causado por la variedad de estándares de comunicación utilizados en la telefonía móvil global. El interruptor electrónico inteligente puede identificar y fortalecer las frecuencias de los diferentes estándares, como GPS, Bluetooth, Wi-Fi y 4G. También puede suprimir la estática intrínseca utilizando circuitos muy compactos en un chip como receptores para muchos estándares inalámbricos diferentes. Esta técnica también abrió la puerta al desarrollo de convertidores de analógico a digital de potencia ultrabaja.

La presencia de Nauta convirtió a la región de Twente en un terreno fértil para las empresas y departamentos de diseño de circuitos integrados, incluidos Ansem, Bruco e ItoM, que fue adquirida recientemente por Bosch. Axiom IC, ahora parte de Teledyne Dalsa, es una escisión del departamento ICD de la UT y, a su vez, esta empresa creó Axign. Nauta es testaferro del consorcio Chiptech Twente, que tiene como objetivo potenciar las actividades de semiconductores y fotónica del área, tanto a nivel de diseño como de fabricación.

Los reconocimientos académicos del experto nacido en Hengelo incluyen la presidencia de la Sociedad de Circuitos de Estado Sólido IEEE (2018-2020) y la presidencia del programa de la ISSCC, la conferencia de diseño de circuitos integrados más importante del mundo.

Los laureados Stevin, junto con los candidatos al Premio Spinoza por su destacada investigación académica, son nominados primero por un número selecto de personas. Dos comités, uno para cada premio y formados por expertos internacionales del mundo académico y, en el caso del Premio Stevin, también de la industria, asesoran al financiador científico NWO a quién honrar en un año determinado. Cada uno de los laureados recibe 1,5 millones de euros para futuras investigaciones académicas y actividades relacionadas con la utilización del conocimiento.

Este año, los comités presentaron cuatro ganadores. El otro ganador del Premio Steven es Corien Prins, profesor de Derecho y Tecnología de la Información en la Universidad de Tilburg. Joyeeta Gupta, profesora de Medio Ambiente y Desarrollo en el Sur Global en la Universidad de Amsterdam, y Toby Kiers, profesor de Interacciones Mutualistas en la Vrije Universiteit Amsterdam, han sido galardonados con el Premio Spinoza.

Los premios Spinoza y Stevin se entregarán en una ceremonia de entrega de premios el miércoles 4 de octubre de 2023.

Crédito de la imagen principal: Universidad de Twente

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